Een hartverscheurende reddingsactie in Brazilië ging vorige week viraal. Op 1 oktober spotte de militaire politie tijdens een patrouille op de Rio Negro in Manaus (Amazonegebied, Brazilië) een compleet uitgeputte en bijna verdronken jaguar. Hij vocht om zijn kop boven water te houden. Het dier werd gered nadat het urenlang had rondgezwommen.
Video’s van de redding laten zien hoe de jaguar voorzichtig naar de politieboot zwemt. In plaats van het dier direct uit het water te trekken, wat gevaarlijk was voor zowel jaguar als reddingswerkers, maakten de agenten snel een drijvend vlot. Zo kon de uitgeputte katachtige zich ergens aan vastklampen zonder te hoeven blijven watertrappelen. Met een haak hielpen ze hem vervolgens naar de oever.
30 hagelkorrels in zijn lichaam
Eenmaal aan wal namen wildlifedierenartsen van de Federale Universiteit van Amazonas (UFAM) en het Staatsecretariaat voor Dierenbescherming (SEPAT) het over. Medisch onderzoek in de kliniek bracht aan het licht dat de bijna verdronken jaguar maar liefst 30 hagelkorrels in zijn lichaam had, de meeste in zijn kop. Ook had hij meerdere schotwonden, gebroken tanden en kogelfragmenten die onder zijn huid zaten.
Hij was beschoten door jagers en probeerde waarschijnlijk zwemmend te ontsnappen. Dat verklaart waarom hij zo uitgeput en gedesoriënteerd was.
Goed nieuws voor de bijna verdronken jaguar
De jaguar heeft het wonder boven wonder overleefd. Het blijkt om een vijfjarig mannetje te gaan dat nu intensief wordt verzorgd door dierenartsen. Zij hebben de wonden schoongemaakt en werken hard aan zijn herstel. Hij is uitgemergeld maar stabiel, en het gaat de goede kant op.
Of hij terug kan naar het wild hangt af van hoe goed hij herstelt. De tijd zal uitwijzen of hij ooit kan leven zonder menselijke hulp. Maar dat hij überhaupt nog leeft na zo’n drama, is al een wonder.
Waarom jaguars zo belangrijk zijn
Jaguars zijn niet alleen schitterend om te zien, ze zijn ook onmisbaar voor de natuur. Als grootste katachtige van Amerika houden ze de aantallen planteneters in toom en zorgen ze voor evenwicht in het ecosysteem. Zonder jaguars raakt die balans al snel verstoord.
Helaas gaat het slecht met de soort. Van Mexico tot Noord-Argentinië is de jaguarpopulatie de afgelopen decennia keihard achteruitgegaan. Ontbossing, conflicten met veehouders en illegale jacht eisen hun tol. De jaguar staat wereldwijd als ‘bijna bedreigd’ op de rode lijst, en in landen als Brazilië en Argentinië zelfs als ‘ernstig bedreigd’.
In Argentinië leven nog maar zo’n 200 jaguars, vooral in de jungles van Misiones. In Brazilië focussen natuurbeschermers zich op het Amazonegebied en de Pantanal, waar ze werken aan herbebossing en wildlifecorridors.
De jacht op stropers
Gelukkig neemt Latijns-Amerika stroperij steeds serieuzer. In Brazilië riskeer je tot vijf jaar cel en torenhoge boetes als je een jaguar doodt of vangt. In Argentinië kan de straf oplopen tot vier jaar gevangenisstraf en miljoenenboetes. Daarnaast moeten veroordeelde stropers ook de milieuschade herstellen.
Strenge straffen zijn hard nodig om deze dieren te beschermen. Maar experts waarschuwen dat handhaving lastig blijft, vooral in afgelegen bosgebieden waar weinig toezicht is. De Braziliaanse autoriteiten zijn nu een onderzoek gestart naar wie deze jaguar heeft neergeschoten.
Reddingsacties zoals die in Manaus zijn van levensbelang. Elk gered dier betekent een kans om de populatie te versterken en de genetische diversiteit te behouden. Deze jaguar raakte gewond, maar dankzij alerte patrouillewaarnemers en reddingswerkers kreeg hij een tweede kans.
Bron:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
