Bedreigde haaien gewoon te koop in Amerikaanse winkels

Nieuw onderzoek toont aan dat bedreigde haaien worden verkocht aan consumenten Amerikaanse winkels. Vaak zonder dat men zich daarvan bewust is. Ondanks internationale beschermingsmaatregelen is het op grote schaal verkrijgbaar in supermarkten, vismarkten en online platforms.

Onderzoekers van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill hebben 30 haaienvleesproducten getest en ontdekten dat bijna een derde (31 procent) afkomstig was van bedreigde of ernstig bedreigde soorten, waaronder de grote hamerhaai en de geschulpte hamerhaai. Nog verontrustender is dat 93 procent werd verkocht onder het algemene label “haai”, waardoor de echte soort voor consumenten verborgen bleef.

Amerikaanse winkels

Haaienvlees kost slechts 6,56 dollar per kilo – veel vlees voor weinig geld, waardoor onwetende kopers vaak niet eens weten wat ze aanschaffen. Met behulp van DNA-barcodes identificeerde het team 29 van de 30 monsters. Hiervan werd slechts één monster eerlijk geëtiketteerd.

Een gevaar voor ecosystemen

Haaien zijn erg belangrijk voor de gezondheid van de oceanen. Ze houden het evenwicht in mariene ecosystemen in stand door soorten in de hele voedselketen te reguleren. Sinds de jaren zeventig is de haaienpopulatie met meer dan 70 procent gedaald als gevolg van overbevissing, het afsnijden van vinnen, verlies van leefgebied en vervuiling.

Ondanks inspanningen om de handel te reguleren, blijven er mazen in de wetgeving en vage etiketteringspraktijken bestaan. 74 haaiensoorten worden op dit moment als bedreigd bestempeld, maar de handhaving blijft zwak wanneer producten zonder duidelijke etikettering in de schappen terechtkomen.

Dit is niet alleen slecht voor de ecosystemen en de haaien zelf, maar ook mensen komen hierdoor in gevaar. Verschillende haaiensoorten op de Amerikaanse markt bevatten gevaarlijke hoeveelheden kwik, arseen en methylkwik. Dit zijn giftige stoffen waarvan bekend is dat ze schade toebrengen aan de hersenen, het centrale zenuwstelsel en de ontwikkeling van de foetus.

Haaien hebben meer dan 450 miljoen jaar overleefd, maar zonder dringende maatregelen kunnen we ze binnen enkele decennia kwijtraken, samen met de vitale ecosystemen die ze beschermen.

Bron: