De Arc Animal Sanctuary op het Griekse eiland Lefkas is begin januari volledig verwoest door extreme weersomstandigheden. Zeventig dieren zitten nu gepropt in twee containers. Het opvangcentrum heeft dringend financiële steun nodig voor nieuwe onderkomens en wederopbouw.
Begin januari 2026 werd Lefkas getroffen door extreme weersomstandigheden met zware regenval, onweer, bliksem, hagel en orkaanachtige winden. De storm was onderdeel van een reeks heftige winterstormen die de Middellandse Zee teisterden. De gevolgen voor opvangcentrum Arc Animal Sanctuary waren catastrofaal.
De vier grote buitenverblijven werden letterlijk uit de grond gerukt en volledig vernield. Een verblijf hing gevaarlijk over de rand van een rots. Met hulp van vrienden werd voorkomen dat het geheel in de afgrond stortte.
Dit bericht op Instagram bekijken
Tragisch verlies van Archie
Tot overmaat van ramp werd kat Archie, de mascotte van de Arc, gedood in een tragisch ongeval na de storm. Vriendin en helper Sarah Markley:
“Archie was niet zomaar een kat. Hij was de ziel van deze plek.”
Oprichter Charli Sotiriou had Archie en zijn nestgenoten als verzwakte kittens van enkele weken oud gevonden en met liefde en zorg groot gebracht. Al snel toonde hij zijn aparte karakter: hij sabbelde op Charli’s kin, sprong bij bezoekers op de schouders en ging graag mee met autoritjes en wandelingen. Hij was een lieve oom voor alle kittens en een ware ambassadeur van het opvangcentrum. Het verlies van Archie heeft vele volgers en bezoekers van de Arc diep geraakt.
‘Ik verloor alles’
Oprichter Charli Sotiriou:
“Geen woorden voor wat er deze week met mijn familie is gebeurd. Mijn sanctuary is volledig vernietigd. Ik heb alles verloren. Archie was mijn ‘soul cat’. Ik kan me de Arc zonder hem niet voorstellen. Het zal nooit meer hetzelfde zijn. Ik wilde opgeven, maar er zijn nog veel meer dieren die van mij afhankelijk zijn, dus moet ik doorgaan terwijl ik al dit verlies verwerk.”
Sarah Markley was ter plekke toen de storm toesloeg:
“We hebben een verschrikkelijke situatie meegemaakt. Het was urenlang hels weer, met stortregen, onweer, bliksem en hagel. Toen de zon tevoorschijn kwam was ik eerst opgelucht, maar toen zag ik al snel dat een van de grote rennen over de rand van de berg hing. Gelukkig was het konijn dat daar in zat, gespaard gebleven. Het opvangcentrum is eigenlijk helemaal vernield. We moeten zo snel mogelijk beginnen met herbouwen om de dieren een veilige plek te geven!”
Zeven jaar toegewijde zorg
Charli startte de Arc zeven jaar geleden na haar vertrek uit het Verenigd Koninkrijk, waar ze haar vijf honden niet gemuilkorfd door het leven wilde laten gaan vanwege nieuwe wetgeving. Ze bouwde haar opvangcentrum eigenhandig op in Lefkas, met hulp van donaties van Instagram-volgers en Patreon-abonnees.
In die zeven jaar heeft ze honderden katten en meer dan tien honden gered, waarvan een groot deel een eigen familie kregen bij gezinnen over heel Europa en zelfs de VS. Naast het redden van doodzieke moederloze kittens en volwassen dieren, heeft de Arc ook honderden straatkatten gevangen, laten steriliseren en medisch laten onderzoeken. Daarmee is potentieel een naar leven voor tienduizenden dieren voorkomen.
AnimalsToday schreef eerder al over de Arc en de situatie rondom zwerfkatten in Griekenland.
Toekomst Arc Animal Sanctuary onzeker
Vriendin Evie Soldatos, oprichter van The Cat Sanctuary Lefkada, zag haar eigen toekomstplannen door de ramp voorlopig in duigen vallen. Zij zou dit jaar met pensioen gaan en fuseren met de Arc.
“We moeten Charli echt steunen en een nieuwe, solide, veilige en weerbestendige schuilplaats voor haar en de dieren creëren. Als u The Arc Animal Sanctuary kunt helpen, doe dat dan alstublieft!”
Directe nood bij Arc Animal Sanctuary
De zestig katten, vier honden en één konijn verblijven nu noodgedwongen in twee containers, waarvan één speciaal is ingericht voor een groep blinde katten. Dat is verre van ideaal, maar op dit moment wel de snelste en veiligste oplossing. Er is geen tijd om direct een stenen opvang te bouwen; eerst moeten de dieren weer beschut, warm en veilig zitten.
De containers zijn volledig ingericht met airco’s, klimpalen, kattenbakken, speelgoed en voldoende warme mandjes en bieden de dieren voorlopig alles wat ze nodig hebben. Vanuit deze tijdelijke, weerbestendige onderkomens krijgen ze dagelijks goed eten en medische zorg – iets wat voor zwerfkatten op de Griekse eilanden helaas niet vanzelfsprekend is.
Op de langere termijn is het doel een solide, permanente opvang te bouwen, maar zonder twee à drie extra containers is herstel nu onmogelijk.
Bron:
- The Arc Animal Sanctuary
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
