Er is een grote hoeveelheid dierenresten in beslag genomen langs de Kameroense kust. Zo zijn 10 gorillaschedels en 50 kilogram aan schubben gevonden. Het onthult een hoop leed, evenals de handelsroute waarmee deze wilde dieren over de grenzen worden vervoerd.
Volgens TRAFFIC, een beschermingsorganisatie voor wilde dieren, zijn er 10 gorillaschedels onderschept. Het is een vondst die wijst op de toenemende omvang en wreedheid van de handel in wilde dieren. Gorilla’s behoren tot de meest iconische en bedreigde primaten ter wereld, en het feit dat er schedels in plaats van levende dieren zijn aangetroffen, onderstreept het dodelijke karakter van deze wrede handel.
10 gorillaschedels en meer…
De inbeslagname omvat veel meer dan alleen de 10 gorillaschedels. Er zijn 19 ivoren slagtanden, koppen en veren van beschermde vogelsoorten – waaronder neushoornvogels, papegaaien en gieren – en als kers op deze bloederige taart ongeveer 50 kilogram schubben van schubdieren (termieteneters) in beslag genomen.
Elk van deze voorwerpen vertegenwoordigt een leven dat uit het wild is weggenomen en een ecosysteem dat is ontwricht. Gieren spelen een cruciale rol bij het voorkomen van de verspreiding van ziekten, terwijl olifanten en schubdieren essentiële soorten zijn voor het ecologisch evenwicht.
De operatie
Deze ontdekking werd in januari gedaan door de gespecialiseerde defensie-eenheid van Kameroen, de BIR (Brigade d’Intervention Rapide). Dit gebeurde tussen de grens van Kameroen en Nigeria. Twee verdachten werden gearresteerd en aan de gendarmerie overgedragen, terwijl het ministerie van Bosbouw en Wilde Dieren (MINFOF) de in beslag genomen wilde dierdelen in ontvangst nam. Daarvoor wordt nu een gerechtelijke procedure gestart.
De inbeslagname onderstreept de rol van Nigeria als belangrijke mondiale hub voor de illegale export van wilde dieren, met name schubben van schubdieren en ivoor bestemd voor Aziatische markten.
Handelsroute tussen Nigeria en Kameroen
Tussen 2016 en 2019 was Nigeria betrokken bij meer dan de helft van alle grote inbeslagnames van schubben wereldwijd. Sinds 2021 hanteert het land handhavingsoperaties die hebben geleid tot de inbeslagname van meer dan 25 ton schubben, meer dan een ton ivoor en tientallen arrestaties in verband met smokkelnetwerken.
Kameroen fungeert zowel als bron- als doorvoerland voor verhandelde wilde dieren. Met name olifanten, schubdieren en beschermde vogelsoorten worden vaak gesmokkeld. Deze routes kruisen vaak de grens tussen Kameroen en Nigeria.
Dit zijn geen geïsoleerde gevallen van stroperij. Het zijn gecoördineerde criminele netwerken die misbruik maken van zwakke grenscontroles of een gammel bestuur.
Wereldwijd wordt de illegale handel in wilde dieren geschat op een waarde van 7 tot 10 miljard dollar per jaar, waarmee deze handel tot de grootste vormen van georganiseerde misdaad behoort.
Onmiddellijke actie noodzakelijk
Denis Mahonghol, directeur van TRAFFIC Centraal-Afrika, nam vorige week deel aan een spoedvergadering met internationale collega’s die zich bezighouden met misdaadbestrijding om de gecoördineerde actie tegen smokkelbendes te versterken. “Het doden van bedreigde wilde dieren, zoals gorilla’s, olifanten en schubdieren, om ze over de grens te smokkelen en in handen te spelen van meedogenloze smokkelbendes, neemt toe in West-Afrika”, aldus Mahonghol.
“Deze schokkende inbeslagname toont aan dat de criminaliteit rond wilde dieren tussen Kameroen en Nigeria toeneemt, en we moeten onmiddellijk maatregelen nemen om dit te stoppen.”
Als reactie hierop zullen TRAFFIC en het Bureau van de Verenigde Naties voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC) de samenwerking met nationale wetshandhavingsinstanties intensiveren. Geen enkele organisatie kan de handel in wilde dieren alleen bestrijden.
“TRAFFIC beschikt over een aanzienlijke hoeveelheid gegevens en kennis over de handel in wilde dieren, die we graag willen delen met belangrijke partners zoals UNODC en natuurlijk overheidsinstanties. Samen beschikken we over de vaardigheden en expertise om de georganiseerde misdaad te bestrijden en de natuur te beschermen”, voegde Mahonghol toe.
Deze laatste inbeslagname is zowel een waarschuwing als een oproep tot actie. Hoewel deze operatie belangrijke resultaten opleverde, zal het ontmantelen van de netwerken erg lang kunnen duren. Maar voor de dieren tikt de klok.
Bron:
- World Animal News
- Lees ook op Animals Today:
Nigeriaanse smokkelaar betrapt met ruim 300 exotische dierendelen
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
